Die englische Abkürzung SEO steht für Search Engine Optimization und bedeutet Suchmaschinenoptimierung. Diese Optimierung für Websites ist ein Prozess, mit dem Ziel die Website im Ergebnis einer Suchmaschinenanfrage möglichst häufig und sehr früh zu platzieren.
Dabei kann zum einen der Quelltext einer Website durch das Nennen von relevanten Keywords optimiert werden. Eine andere Methode ist das Optimieren der eingehenden Links zur betreffenden Website, um ein hohes Ranking zu erreichen.
Eine legale Methode ist die White Hat Suchmaschinenoptimierung. Bei dieser werden ethische Grundsätze beachtet, um die Suchmaschinenergebnisse nicht zu manipulieren oder zu verfälschen. Diese ethischen Grundsätze orientieren sich an den Richtlinien der jeweiligen Suchmaschinen-Betreiber.
White Hat Suchmaschinenoptimierung setzt vor allen auf Nachhaltigkeit und beabsichtigt eine langfristige Steigerung der Platzierung in den Suchmaschinen-Rankings. Bei illegalen Maßnahmen spricht man von der Black Hat Suchmaschinenoptimierung.
Bei dieser werden die Richtlinien der Suchmaschinen-Indizes missachtet. Der Schwerpunkt der Black Hat Methoden liegt bei einer kurzfristigen und aggressiven Steigerung des Rankings. Da die Suchmaschinen-Betreiber auf diese Maßnahmen reagieren und betreffende Website indizieren, ist von dieser Variante abzuraten.